Для построения систем числового программного управления (ЧПУ) станками, которые в настоящее время используются во всех вариантах построения технологических процессов в механической обработке, существенным является получение данных об истинном положении рабочих органов станка. Числовое программное управление координатными перемещениями с достижением при этом необходимой точности обеспечивается благодаря соответствующим 

 устройствам обратной связи по положению, объединяемых общим названием «системы дистанционного отсчета».

Для абсолютного отсчета в таких системах автоматизации в основном используются круговые кодовые датчики положения. Системы автоматизации, использующие информацию, поступающую по одному каналу в виде серии импульсов, число которых пропорционально величине перемещения (в виде так называемого унитарного кода), базируются, главным образом, на применении циклических датчиков.