Современные системы автоматизации производственных процессов в машиностроении часто требуют построения цепей, где реализуется достаточно сложная логика преобразования дискретных входных сигналов в выходные дискретные. Традиционно такое логическое преобразование осуществлялось с помощью релейноконтактных элементов. Однако в последнее время такое преобразование осуществляется с помощью дискретных логических компонентов транзисторных переключательных схем, реализующих те или иные логические функции.

Принятые обозначения таких логических элементов.
К числу таких логических элементов относятся:
-элемент инвертирования входного дискретного сигнала, эквивалентный размыкающему контакту.
-элемент конъюнкции (логического умножения) двух входных дискретных сигналов, эквивалентный последовательному
-элемент дизъюнкции (логического сложения) двух входных дискретных сигналов, эквивалентный параллельному соединению.

Триггер - это типовая ячейка, играющая исключительно важную роль при построении различных переключающих схем и схем с памятью. Слово триггер в переводе с английского означает «курок» - спусковое устройство огнестрельного оружия. Поэтому схемы на триггерах называют также спусковыми схемами.
Статический триггер, наиболее широко применяемый в системах автоматизации производственных процессов в машиностроении, представляет собой двухкаскадный усилитель постоянного тока, охваченный глубокой положительной обратной связью.

Это значит, что при малейшем изменении входного сигнала, ведущем к увеличению выходного сигнала, величина сигнала, поступающая на вход триггерного устройства за счет обратной связи, возрастет, что приведет к дальнейшему росту выходного сигнала и т.д. Процесс будет продолжаться лавинообразно, пока на выходе триггера не установится значение выходной величины, равное значению насыщения. Если затем выходная величина начнет уменьшаться, то это приведет к ее дальнейшему уменьшению. Этот процесс падения значения выходной величины также будет происходить лавинообразно, пока на выходе не установится ее нулевое значение. Переключение выходной величины со значения насыщения на нулевое и наоборот осуществляется «щелчком». Таким образом, триггер характеризуется наличием двух, а не одного, стабильных состояний на выходе.

Реализовать триггерную ячейку можно и на электромагнитных контактных реле. Однако в последнее время триггерная ячейка промышленно выпускается как типовой элемент систем автоматизации производственных процессов в машиностроении, будучи реализованной на транзисторных переключательных схемах.