Кнопочный выключатель (переключатель) - это коммутационный аппарат, предназначенный для многократного включения и отключения электрических цепей в результате воздействия оператора.
Кнопочные выключатели и переключатели подразделяются на нажимные, поворотные и педальные. Они могут быть с самовозвратом и без самовозврата, с защелкой или блокировкой, выступающие и утопленные, одно двух и многополюсные.

Органы управления кнопочными выключателями и переключателями могут быть цилиндрическими, прямоугольными (клавишными), грибовидными, а также выполненными в виде рукоятки. В них могут быть встроены органы подсветки, запитываемые от соответствующего трансформатора или не нуждающиеся в нем. Органы управления некоторыми кнопочными выключателями и переключателями в случае необходимости могут выполняться с ключом.

Путевые выключатели (переключатели) подобно кнопкам также многократно выполняют в электрических цепях коммутационные функции, но не под непосредственным воздействием оператора, а под воздействием подвижного рабочего органа, например силовой головки агрегатного станка.
По характеру работы контактного механизма контактные путевые выключатели подразделяются на три группы:

-прямого действия, когда время переключения контактов зависит от положения и скорости перемещения привода данного подвижного органа;
-полумгновенного действия, когда время переключения контактов практически не зависит от скорости перемещения привода данного подвижного органа, а контактное нажатие зависит от положения привода данного подвижного органа;
-мгновенного действия, когда время переключения контактов и контактное нажатие не зависят от положения привода данного подвижного органа.

Путевые выключатели отличаются большим разнообразием устройств, обеспечивающих их нажатие под воздействием подвижного органа. Это могут быть различные толкатели и рычаги с роликом или без него и т. п. В схемах автоматизации применяются также путевые выключатели на базе блоков микровыключателей.

Бесконтактные путевые выключатели также осуществляют коммутацию тех или иных электрических цепей под воздействием подвижных рабочих органов, но, в отличие от контактных путевых выключателей, у них отсутствует механическая связь между этим подвижным элементом и коммутируемыми цепями. Чувствительный элемент таких путевых выключателей бывает, обычно, индуктивного или емкостного типа. Частота коммутации у современных бесконтактных путевых выключателей достигает 1 000 Гц.

Что касается электромагнитных контактных реле, то следует учесть, что они подразделяются по способу включения катушки 

 на шунтовые реле, реле напряжения и токовые реле. В схемах автоматизации станков наибольшее распространение получили именно шунтовые реле.
Широкое применение в схемах автоматизации станков получили герметизированные реле с магнитоуправляемыми контактами, герконы.

Контактное реле типа геркона представляет собой герметизированную (запаянную) стеклянную ампулу с находящимся внутри нее перекидным контактом. Этот контакт срабатывает без механического воздействия на него благодаря изменению конфигурации внешнего магнитного поля (например, в результате перемещения надетого на ампулу магнитного колечка). Реле типа геркона обладает большой безотказностью и долговечностью. Большой и важный класс электрической аппаратуры составляют реле времени.

Реле времени - это аппараты, предназначенные для коммутации электрических цепей с определенными заданными промежутками времени, которые могут быть как регулируемыми, так и нерегулируемыми. По характеру этих заданных промежутков времени все реле времени можно подразделить на реле времени с задержками на срабатывание и реле времени с задержками на отпускание.

Реле времени по принципу реализации этих задержек времени подразделяются на пневматические (с регулированием времени истечения сжатого воздуха), моторные (на базе синхронных электродвигателей) и электронные. Подобные реле времени могут быть одно, двух и трехцепными в зависимости от числа электрических цепей, для которых независимо задаются задержки времени, а также однокомандными, программными или циклическими, контактными или бесконтактными, с точным и неточным заданием времени задержки, различным числом диапазонов задаваемой времени задержки, управляемыми включением либо отключением управляющей сети или же специальной командой.

Соответствующая классификация реле времени приведена на рисунке.

Электромагнитные контакторы и пускатели, применяемые в системах автоматизации, являются различными вариантами уже рассмотренных устройств. Также различными вариантами уже рассмотренных устройств являются и электромагниты.

Автоматические выключатели, применяемые в электрических схемах автоматизации, предназначены для отключения тока при нормальных условиях работы, а также для автоматического аварийного отключения тока при коротком замыкании или перегрузке. При нормальной работе электрических схем автоматизации подобные автоматические выключатели находятся в режиме ожидания. В большинстве автоматических выключателей устройство, осуществляющее аварийное отключение, реагирует на один из трех случаев: ток превышает заданное значение, ток оказывается ниже заданного значения, контролируемое напряжение падает до нуля.